Afin de lui rendre hommage, nous publions intégralement ce texte qui a été remis au personnes présentes à l'occasion du service religieux de Sœur Gertrude Laforest. Des membres de la communauté chinoise de Québec  avaient nolisé pour l'occasion un autobus afin d'être sur place pour de rendre un dernier hommage à cette femme qui a consacré pendant de nombreuses années ses énergies au bien-être des chinois de Québec et d'ailleurs en province.
 

« Heureux qui s'abrite en Lui! » Ps 2

Née à Montréal le 30 novembre 1916, la deuxième enfant de M. Thomas Laforest et de son épouse, Joséphine Guay, est baptisée quelques jours plus tard, le 3 décembre par M. l'abbé E. Lamarche, à l'église du Très-Saint-Nom-de-Jésus de Maisonneuve à Montréal. Elle reçoit les noms de Marie Joséphine Gertrude. L'enfant est choyée par ses bons parents de même que par son parrain et sa marraine. Ces derniers n'ayant pas d'enfant, ils la « gâtent » de jouets et de friandises chaque fois qu'ils la voient. À l'âge de quatre ans, sa maman étant malade, la marraine propose d'amener Gertrude avec elle en Abitibi pour deux mois, lesquels se prolongent à dix mois.

À l'âge de six ans, Gertrude commence à aller à l'école. Sa maman la prépare pour la première communion ainsi que pour la confirmation qu'elle reçoit des mains de Mgr Béliveau le 25 avril 1923. Quelques mois plus tard Gertrude quitte de nouveau Montréal et retourne demeurer à La Reine en Abitibi. Elle commence ses études chez les Sœurs de l'Assomption de la Sainte-Vierge, éducatrices compétentes. L'enfant reçoit compréhension et affection. Les deux mois de vacances d'été sont passés comme prévu à Montréal avec sa famille. Dès l'âge de sept ans, elle désire qu'un jour elle puisse être religieuse. Tous les ans, les Sœurs Missionnaires de l'Immaculée-Conception passent dans sa paroisse pour la propagande du Précurseur. Sa marraine lui explique le travail qu'elles font dans les missions, spécialement en Chine. À compter de ce jour, elle se dit : quand je serai grande, je serai une sœur missionnaire de l'Immaculée-Conception...

« Aimez-Vous les uns les autres comme je vous ai aimés. » Jn 13

 En 1932, ne pouvant pas finir ses études dans la paroisse où elle est actuellement, son parrain et sa marraine doivent accepter de la voir partir pensionnaire dans la paroisse voisine de La Sarre, chez les Sœurs de l'Assomption de la Sainte-Vierge. Petit à petit, la Supérieure connaît le grand désir de Gertrude d'être religieuse. Elle s'en occupe beaucoup et lui donne de sages conseils; toutefois, elle ignore dans quelle Congrégation le Seigneur l'appelle. L'année scolaire terminée, Gertrude remercie ses professeurs et la Supérieure si bonne à son égard. Elle se prépare à retourner chez ses parents à Montréal pour l'été. Au cours des vacances, elle décide d'aller faire une retraite fermée du 11 au 15 août au foyer Sainte-Claire d'Assise.

Sœur Laforest 02

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